Індійський слон

Зрозуміти, який слон перед вами, індійський або африканський, можна по його вушних раковин. У другого вони величезні, як лопухи, і своєю верхньою точкою збігаються з верхівкою, в той час як акуратні вуха індійського слона ніколи не піднімаються вище шиї.

Азіатський слон

Він же індійський поступається африканського за габаритами і масою, набираючи до кінця життя трохи менше 5 з половиною тонн, в той час як Саванний (африканський) може качнути стрілку вагів до позначки 7 тонн.

Індійський слон поступається африканського за габаритами і масою

Самий уразливий орган – шкіра, позбавлена ​​потових залоз. Саме вона змушує тварина постійно влаштовувати грязьові та водні процедури, оберігаючи його від втрати вологи, опіків і укусів комах.

Зморшкувата товста шкіра (товщиною до 2,5 см) покрита шерстю, яка стирається при частих чухання про дерева: ось чому слони часто виглядають плямистими.

Зморшки на шкірі необхідні для утримання води – вони не дозволяють їй скочуватися, перешкоджаючи перегріву слона.

Найтонший епідерміс спостерігається близько ануса, пасти і всередині вушних раковин.

Звичайний колір індійського слона варіюється від темно-сірого до бурого, але зустрічаються і альбіноси (не бiлi, а лише трохи світліші, ніж їх побратими по стаду).

Помічено, що Elephas maximus (азіатський слон), чия довжина тіла коливається в інтервалі від 5,5 до 6,4 м, складний солідніше африканського і має більш товсті укорочені ноги.

Ще одна відмінність від саванного слона – найвища точка корпусу: у азіатського слона нею є лоб, у першого – плечі.

Бивні і зуби

Бивні нагадують гігантські роги, що беруть початок в пащі. Насправді це довгі верхні різці самців, що відростають за рік до 20 сантиметрів.

Бивень індійського слона менш масивний (в 2-3 рази), ніж бивень його африканського родича, і важить приблизно 25 кг при довжині 160 см. Робочу сторону слона легко обчислити по бивні, більш стертих і округлому справа або зліва.

Бивні у індійських слонів нагадують гігантські роги, що беруть початок в пащі

Бивні відрізняються не тільки величиною, але також формою і напрямком зростання (не вперед, а вбік).

Махна – це особлива назва придумано для азіатських слонів без бивнів, які в достатку водяться на Шрі-Ланці.

Крім подовжених різців слон озброєний 4 корінними зубами, кожен з яких виростає до чверті метра. Вони змінюються в міру сточування, причому нові прорізаються за, а не під старими зубами, відтісняючи їх вперед.

У азіатського слона зміна зубів відбувається 6 раз за життя, і останні з’являються років до сорока.

Це цікаво! Зуби в природному середовищі існування грають у долі слона фатальну роль: коли останні корінні зуби зношуються, тварина не може пережовувати жорстку рослинність і гине від виснаження. У природі це трапляється до 70 слонячим років.

Інші органи і частини тіла

Величезне серце (нерідко з подвійною вершиною) важить приблизно 30 кг, скорочуючись з частотою 30 разів на хвилину. 10% від маси тіла припадає на кров.

Головний мозок одного з з найбільших ссавців планети вважається (цілком закономірно) найважчим, витягаючи на 5 кг.

Багатофункціональний слонячий орган - це хобот

У самок, на відміну від самців, є дві грудні молочні залози.

Вуха потрібні слону не тільки для того, щоб сприймати звуки, але і для того, щоб використовувати їх як віяла, обмахуючись в полуденну спеку.

самий універсальний слонячий орган – хобот, за допомогою якого тварини сприймають запахи, дихають, обливаються водою, обмацують і захоплюють різні об’єкти, включаючи їжу.

Хобот, практично позбавлений кісток і хрящів, утворений зрощеними верхньою губою і носом. Особлива рухливість хобота пояснюється наявністю 40 000 м’язів (сухожиль і м’язів). Єдиний хрящ (розділяє ніздрі), можна виявити на кінчику хобота.

До речі, хобот закінчується дуже чутливим відростком, здатним виявити голку в стозі сіна.

А ще хобот індійського слона утримує до 6 літрів рідини. Увібравши воду, тварина засовує в пащу згорнутий хобот і дме, щоб волога надходила в горло.

Це цікаво! Якщо вас намагаються переконати в тому, що у слона 4 коліна, не вірте: їх тільки два. Інша пара суглобів не колінні, а ліктьові.

Ареал і підвиди

Колись Elephas maximus жили в Південно-Східній Азії від Месопотамії до Малайського півострова, населяючи (на півночі) передгір’я Гімалаїв, окремі острови Індонезії і долину Янцзи в Китаї.

Колись індійські слони жили в Південно-Східній Азії від Месопотамії до Малайського півострова

Згодом ареал зазнав кардинальних змін, придбавши фрагментарний вигляд. Зараз азіатські слони живуть в Індії (Південної та Південно-Східної), Непалі, Бангладеш, Таїланді, Камбоджі, Малайзії, Індонезії, Південно-Західному Китаї, на Шрі-Ланці, в Бутані, М’янмі, Лаосі, В’єтнамі та Брунеї.

Біологи виділяють п’ять сучасних підвидів Elephas maximus:

  • indicus (індійський слон) – чоловічі особини цього підвиду зберегли бивні. Тварини зустрічаються на локальних ділянках Південної і Північно-Східної Індії, Гімалаїв, Китаю, Таїланду, М’янми, Камбоджі і Малайського півострова;
  • maximus (шрі-ланкійський слон) – у самців зазвичай немає бивнів. Характерна ознака – дуже велика (на тлі тіла) голова з знебарвленими плямами біля основи хобота і на лобі. Водяться на Шрі-Ланці;
  • особливий підвид Elephas maximus, також мешкає на Шрі-Ланці. Населення становить менше 100 слонів, що перевершують зростанням своїх товаришів по виду. Ці гіганти, що живуть в лісах Північного Непалу, вище стандартних індійських слонів на 30 см;
  • borneensis (слон борнейський) – невеликий підвид, що володіє найбільшими вушними раковинами, більш випрямленими бивнями і довгим хвостом. Цих слонів можна зустріти на північному сході острова Борнео;
  • sumatrensis (суматранський слон) – через компактних розмірів іменується також «кишеньковим слоном». Не покидає Суматру.

Матріархат і поділ підлог

За цим принципом будуються відносини в слонячому стаді: є одна, сама доросла самка, яка керує своїми менш досвідченими сестрами, подругами, дітьми, а також які не досягли статевої зрілості самцями.

Матріархат у слонів влаштований наступним чином - є одна, сама доросла самка, яка керує своїми менш досвідченими сестрами, дітьми та досягли статевої зрілості самцями

Возмужавшие слони, як правило, тримаються поодинці, і лише постарілим дозволено супроводжувати групу, керовану матріархом.

Років 150 тому такі стада складалися з 30, 50 і навіть 100 тварин, в наш час стадо включає від 2 до 10 матусь, обтяжених власними дитинчатами.

До 10-12 років слонихи досягають статевого дозрівання, але тільки в 16 років можуть виношувати потомство, а ще через 4 роки вважаються дорослими. Максимальна фертильність доводиться на проміжок між 25 і 45 роками: за цей час слониха дає 4 посліду, беременея в середньому кожні 4 роки.

Підросли самці, що відроджуються здатність до запліднення, йдуть з рідного стада у віці 10-17 років і бродять поодинці, поки їх матримоніальні інтереси не перетнуться.

Приводом для шлюбного арени між домінантними самцями стає партнерка в еструс (2-4 дні). У бою противники ризикують не тільки своїм здоров’ям, але і життям, так як знаходяться в особливому напруженому стані, іменованому муст (в перекладі з урду – «сп’яніння»).

Переможець проганяє слабаків і не відходить від обраниці протягом 3 тижнів.

Муст, при якому зашкалює тестостерон, триває до 2 місяців: слони забувають про їжу і зайняті пошуком самок в еструс. Для мусту характерні два види виділень: рясна сеча і рідина з пахучими феромонами, яку продукує заліза, що знаходиться між оком і вухом.

Одурманені слони небезпечні не тільки для своїх родичів. При «сп’янінні» вони нападають і на людей.

потомство

Розмноження індійських слонів не залежить від пори року, хоча посуха чи вимушена скупченість великого числа тварин можуть пригальмувати наступ тічки і навіть статевого дозрівання.

Слоненя після появи на світло вже стоїть на ногах і п'є материнське молоко

Плід знаходиться в утробі матері до 22 місяців, повністю сформувавшись до 19 місяців: в час, що залишився він просто набирає вагу.

При пологах самки прикривають породіллю, встаючи в коло. Слониха народжує одного (рідко двох) дитинчати зростанням в метр і вагою до 100 кг. У нього вже є подовжені різці, що випадають при заміні молочних зубів на постійні.

Через пару годин після появи на світло слоненя вже стоїть на ногах і посмоктує материнське молоко, а мати припудривает дитя пилом і землею, щоб його ніжний запах не вабив хижаків.

Пройде кілька днів, і новонароджений побреде разом з усіма, чіпляючись хоботком за материнський хвіст.

Слоненяті дозволено смоктати молоко у всіх лактуючих слоних. Від грудей дитинча відривають в 1,5-2 роки, повністю перекладаючи на рослинний раціон. Між тим, розбавляти молочне годування травою і листям слоненя починає в піврічному віці.

Народивши, слониха випорожнюється, щоб новонароджений запам’ятав аромат її фекалій. Надалі слоненя буде їх є, щоб в організм потрапили як неперетравлені поживні речовини, так і симбіотичні бактерії, що сприяють засвоєнню целюлози.

Спосіб життя

Незважаючи на те, що індійський слон вважається лісовим мешканцем, він без праці піднімається в гору і долає заболочені ділянки (завдяки особливій будові стопи).

Холод він любить більше, ніж спеку, під час якої за краще не залишати тінисті куточки, обмахуючись величезними вухами. Саме вони в силу свого розміру служать своєрідними підсилювачами звуків: ось чому слонячий слух більш чуйний, ніж людський.

Це цікаво! До речі, органом слуху у цих тварин поряд з вухами є … ноги. З’ясувалося, що слони відправляють і приймають сейсмічні хвилі на відстань 2 тисячі метрів.

Відмінний слух підкріплений гострим нюхом і дотиком. Слона підводять тільки очі, погано розрізняють віддалені предмети. У затінених місцях він бачить краще.

Чудове почуття рівноваги дозволяє тварині спати стоячи, розмістивши важкі бивні на гілках дерев або поверх термітника. У неволі він просовує їх в решітку або впирається ними в стіну.

На сон у індійського слона йде 4 години на день

На сон йде 4 години на день. На землю можуть прилягти дитинчата і хворі особини. Азіатський слон йде зі швидкістю 2-6 км / год, розгін до 45 км / год при небезпеки, про яку сповіщає піднятим хвостом.

Слон не просто любить водні процедури – він чудово плаває і здатен займатися сексом в річці, запліднюючи кілька партнерок.

Азіатські слони передають інформацію не тільки ревом, трубним кличем, бурчанням, вереском і іншими звуками: в їх арсеналі – руху тіла і хобота. Так, потужні удари останнього про землю дають зрозуміти родичам, що їх товариш знаходиться в люті.

Що ще потрібно знати про азіатському слону

Це травоїдна тварина, з’їдає в добу від 150 до 300 кг трави, кори, листя, квітів, плодів і пагонів.

Азіатські слони - травоїдні тварини

Слона відносять до найбільших (з урахуванням габаритів) шкідників сільського господарства, так як їх стада наносять нищівних втрат плантаціях цукрової тростини, бананів і рису.

Повний цикл травлення займає у слона 24 години, причому засвоюється менше половини їжі. За день гігант випиває від 70 до 200 літрів води, через що не може далеко йти від джерела.

Слони вміють проявляти щирі емоції. Вони непідробно сумують, якщо гинуть новонароджені слоненята або інші члени спільноти. Радісні події дають слонам привід веселитися і навіть сміятися. Помітивши впав в грязь слоненяти, дорослий обов’язково протягне хобот, щоб допомогти. Слони здатні обніматися, обвиваючи один одного хоботами.

У 1986 році вид (як близький до вимирання) потрапив на сторінки Міжнародної Червоної книги.

Причинами різкого скорочення чисельності індійських слонів (до 2-5% на рік) називають:

  • вбивство заради слонової кістки і м’яса;
  • переслідування через втрати, що наноситься сільгоспугідь;
  • деградацію навколишнього середовища, пов’язану з людською діяльністю;
  • загибель під колесами автотранспорту.

У природі у дорослих особин немає природних ворогів, за винятком людини: але слоненята нерідко гинуть при нападах індійських левів і тигрів.

На волі азіатські слони живуть 60-70 років, в зоопарках років на 10 більше.

Це цікаво! Найвідоміший слонячий довгожитель – Лінь Ван із Тайваню, який відправився до праотців в 2003 році. Це був заслужений бойовий слон, «воював» на стороні китайської армії під час Другої китайсько-японську війну (1937-1954). На момент смерті Лінь Вану було 86 років.