Історія одомашнення кішки

Коли і де саме був приручений людиною перша кішка досі невідомо. Одне з припущень, що перші домашні кішки з’явилися в Стародавньому Єгипті. Але це тільки одна з версій. У долині Інду археологами був знайдені останки кішки, ймовірно жила в 2000 році до н.е. Визначити чи була ця кішка домашньої практично неможливо. Будова скелета домашньої та дикої кішок ідентичні. Єдине що можна точно сказати, що кішку одомашнили пізніше собаки і худоби.

Величезна роль в приручення кішки належить стародавнім єгиптянам. Вони швидко оцінили, яку важливу роль відіграє це спритне граціозна тварина, охороняючи запаси зерна від щурів і мишей. Не дивно, що в Стародавньому Єгипті кішка вважалася священною твариною. За її навмисне вбивство належало найсуворіше покарання – смертна кара. Випадкове вбивство каралося високим штрафом.

Ставлення до кішки, її важливість відбилося в зовнішньому вигляді єгипетських богів. Бог сонця, головний бог єгиптян зображувався в котячому вигляді. Догляд за охоронцями зерна вважався важливим і почесним справою, переходячи від батька до сина. Смерть кішки ставала величезною втратою, її оплакували всією сім’єю. Влаштовувалися пишні похорони. Її муміфікували і ховали в спеціально зробленому саркофазі, прикрашеному фігурками котячих голів.

Вивіз кішок за межі країни був категорично заборонений. Злодія, спійманого на місці злочину, чекала жорстока кара у вигляді смертної кари. Але незважаючи на всі вжиті заходи кішки потрапили з Єгипту до Греції, потім в Римську імперію. Греки і римляни давно робили відчайдушні заходи по боротьбі з гризунами, знищують продовольчі запаси. Для цієї мети були зроблені спроби приручити тхорів і навіть змій. Результат виявився невтішним. Єдиним засобом боротьби проти шкідників могли стати кішки. В результаті грецькі контрабандисти на свій страх і ризик робили спроби викрасти єгипетських кішок. Таким чином, представники домашніх котячих потрапили в Грецію і Римську імперію, поширившись по всій Європі.

Перші згадки про домашніх кішок в Європі зустрічається в Британії, куди вони були завезені римлянами. Кішки стають єдиними тваринам, яких можна було тримати при монастирях. Основним їх призначенням і раніше була охорона зернових запасів від гризунів.

На Русі перші згадки про кішок відносяться до XIV століття. Її цінували і почитали. Штраф за крадіжку винищувача гризунів прирівнювався до штрафу за вола, а це були дуже немаленькі гроші.
Ставлення до кішок в Європі різко змінюється на негативний у середні віки. Починається полювання на відьом і їх поплічників, якими і були кішки, особливо чорні. Їм приписували надприродні здібності, звинувачували у всіх кошторисних гріхах. Голод, хвороби, будь-які нещастя пов’язували з дияволом і його уособленням в котячому обличчя. Почалося справжнє полювання на кішок. Весь цей жах закінчився лише в XVIII столітті з закінченням інквізиції. Відлуння ненависті до граціозним тваринам, наділеним диявольськими здібностями, тривали ще близько століття. Тільки в XIX столітті забобони залишилися в минулому, кішку знову стали сприймати як домашню тварину. Початком нового етапу «котячої» історії можна вважати 1871 рік, проведення першої виставки кішок. Кішка отримує статус домашнього улюбленця, залишаючись їм до цього дня.