Розмноження змій

Тисячоліттями люди спостерігають за зміями, бояться, ненавидять і … захоплюються їх красою, мудрістю, витонченістю. І все одно ці створення залишаються одними з найбільш загадкових. Отрута, який може вбити або врятувати, особливості розмноження і способу життя змушують людство пов’язувати змій з відьмовству і чаклунськими обрядами.

Фізіологія самця і самки

Одна з перших «зміїних» загадок, з якою стикається людина – підлогу плазуна. Важко описати жах, який відчуває кожен, хто зіткнувся з клубком шиплячих, що сплітаються один з одним особин, готових жалити з усіх боків. Навряд чи в давнину люди могли усвідомити, що зміїний клубок – це всього лише пошук і спроба запліднення готових до спаровування самок.

Фізіологія змій таїть чимало цікавого, починаючи від кількості легких, асиметричного розташування внутрішніх органів, вміння «бачити» тепло, вбивати видобуток отрутою або з’їдати живцем. Навіть визначення статі є складною процедурою, не кожен фахівець з нею впевнено з нею впорається.

Зовнішні ознаки, за якими можна відрізняти самця і самку, надійно сховані. Геміпеніси – орган для запліднення – знаходяться в хвостовій частині, в так званих кишенях на черевній частині. Збільшуються вони в розмірах, достатніх для звільнення з порожнини тіла, тільки якщо поруч партнерка, готова до запліднення. Особи жіночої статі мають парні геміклітори, які практично неможливо побачити.

Важливо! Деякі змії – гермафродити, партеногенез – явище, що зустрічається у сімейств Сліпі і Бородавчасті змії.

Візуально можна визначити стать особини дуже приблизно. Самці (крім удавообразних) зазвичай більший і довший самок, хвіст виглядає могутніше, товщі через парних статевих органів. Вони гарніше, яскравіше забарвлені. Деякі змії (пітони, удави) зберегли рудиментарні залишки кінцівок в задній частині тіла, більше схожі на гачки або шпори. У самців ці відростки довші і могутніше, вони часто служать для збудження самок.

Але всі ці ознаки дуже відносні, спиратися на них при визначенні статі складно, тому при дослідженнях часто на допомогу приходять аналіз крові, огляд за допомогою спеціального обладнання, спостереження за поведінкою в природній або штучній середовищі.

Парування змій

Прокинувшись після зимової сплячки, самці виповзають на поверхню в пошуках їжі і партнерки для спарювання. Самки прокидаються пізніше, але ще не вибравшись із своєї схованки, вона дає знати про готовність виношувати потомство специфічним запахом, які змушують збиратися біля входу в нору кілька десятків кавалерів. Намагаючись добитися самки, дістатися до неї одному з збільшилися через приплив крові в розмірах геміпенісов, самці звиваються в клубки навколо неї, але дуже рідко завдають один одному шкоди. Як тільки один з них досягає мети, проникнувши статевим органом в клоаку, інші тут же відправляються на пошуки іншої партнерки.

Це цікаво! Статевий акт у змій – один з найтриваліших в природі. Запліднення може тривати до 10 днів без перерв. Іноді партнери наносять один одному досить жорстокі рани.

Після завершення спарювання самець залишає в тілі змії «пробку», яка не дозволяє спаровуватися з нею іншим.

виношування потомства

Серед змій є як відкладають яйця в влаштованих в самих затаєних куточках гнізд, так і яйцеживородні і живородні.

яйцеживородящие

Яйцеживородящие змії – удави, щитомордники, тигрові змії – виношують своє потомство у власному організмі, але зростає і розвивається малюк в хвостовій частині тіла матері в яйці. Він харчується за рахунок білка, киснем його постачає мати, і так до моменту, поки малюк не розвивається настільки, що готовий з’явитися на світло і бути цілком самостійним.

Настільки унікальний спосіб народження потомства властивий не тільки зміям, але деяким рибам. Повністю сформувавшись, юні змії руйнують яйце, в якому росли, народжуючись і вилупляясь одночасно.

відкладання яєць

Більшість змій, відповідно до традиційними уявленнями людей про них, відкладають яйця. Дуже серйозно ставляться вони до будівництва гнізда, в якому будуть знаходитися довгий час. Яйця в щільній шкірястій оболонці уразливі і можуть стати здобиччю птахів, рептилій, дрібних хижаків. Одна самка здатна «виносити» від 4 до 20 яєць.

Це цікаво! У змій є унікальна здатність зберігати сперму самця на роки. Один кавалер може стати батьком 5-7 поколінь змієнят, що допомагає зберегти популяцію в найсприятливіші періоди.

живородящі змії

У живонароджених після запліднення ембріони починають харчуватися в тілі матері, їжею, як і всім іншим, служить жовток, сформований в яйцепровід, але додаткове харчування і кисень отримують завдяки спеціальним обмінним процесам материнського організму. Дитинчата народжуються готовими добувати собі їжу, вони можуть і постояти за себе. Серед живородок – гадюки, смуг і інші.

Процес розвитку ембріона в чому залежить від погодних умов. При оптимальній температурі (26-32 градуса) і вологості до 90 відсотків вистачає місяці або 39 днів. Похолодання здатне загальмувати процес до 2 місяців. Іноді самка виношує малят 3 і більше місяців.

Турбота про потомство

Самка, а іноді і самець дуже трепетно піклуються про свою кладці. Гніздо будують часто в купі сміття, старого листя, прілого трави. Це допомагає забезпечувати потрібне для розвитку малюків тепло: процес гниття органіки гріє яйця. Якщо ж цього недостатньо, мати здатне скороченням мускулатури підвищити на довгий час температуру навколо яєць на кілька градусів.

Навіть відправляючись на полювання, змії не покидають гніздо надовго і не відходять від нього далеко, щоб вчасно відбити напад дрібних хижаків або птахів, адже яйця є дуже ласою здобиччю.

Змії на рідкість самовіддані матері, поки охороняють яйця, вони борються не на життя, а на смерть, якщо хтось зазіхає на гніздо. Яйцеродні уважно «прислухаються» до тим, що відбувається всередині оболонки процесам, щоб в потрібний момент допомогти слабким змійкам зруйнувати перешкоду. Перші тріщини, отвори не залишаються без уваги матері. Але як тільки головка, а потім і тіло з’явилися з шкаралупи, змія перестає опікуватися крихітного новонародженого.

Те ж відбувається і при живонароджених, яйцеживорождения – як тільки малюки з’являються на світ, інтерес до потомству зникає. Маленькі змії повністю сформовані і їх інстинкти настільки добре розвинені, що вони можуть відразу добувати собі їжу. Личинки, комахи, дрібні птахи – змія з’їдає все, що зможе проковтнути.

Досконалі способи виживання і збереження популяції, здатність впадати в анабіоз, якщо умови не дозволяють повноцінно харчуватися, або стало занадто холодно, або на поверхню опустилася спека – все це допомагало зміям жити і розвиватися протягом мільйонів років.

Це цікаво! Ставши статевозрілими часто в 2 роки, самки можуть приносити щорічно до 100 малюків.

І повністю не заполонили вони землю лише тому, що навіть у таких грізних хижаків є вороги. Велика частина приплоду гине в перші 1-2 роки в лапах птахів або зубах великих кішок, гризунів. Термін життя змій в неволі доходить до 40 років, проте в природі вони рідко доживають до 10-13.