Еволюція живих істот на планеті Земля триває вже багато мільйонів років. Виявлені в останні 100 років археологічні артефакти дали змогу дізнатися більше про незвичайних і навіть страшних істот, які населяли планету задовго до появи людини.
Титанобоа
Титанобоа – це величезна змія, яка жила на території Південної Америки приблизно 61,7-58,7 млн років тому. років тому. Довжина цих створінь сягала 15 м, а вага 1 тонни. Ці викопні змії вважаються родичами сучасних удавів та анаконд.
Виявлення решток цих змій дало змогу визначити, що за часів проживання титанобоа, середньорічна температура в регіоні становила близько +30°C…+34°C.
Крім того, середовище відрізнялося підвищеною вологістю. Мешкали ці змії поблизу водойм. Вивчення залишків щелеп титанобоа дало змогу виявити, що харчувалися тварини лише рибою.
Гігантський морський скорпіон
Гігантський скорпіон вважається одним із найперших великих морських хижаків. Наукова назва цього створіння – Евріптерид. Жили вони в мілководних морях приблизно 390 млн. років тому. Довжина морського скорпіона становила 2,5 м. Розмір ротового отвору сягав 45 см.
Біля рота у тварини були потужні клешні, якими вона могла хапати здобич. Харчувався гігантський скорпіон великими ракоподібними. Вважається, що дорослі великі особини могли нападати на своїх дрібніших родичів.
Гігантський лінивець
Гігантський лінивець, інакше Мегатерій, мешкав від 4 млн. до 8 тис. років тому на території Південної та Північної Америки.
Зовні ці створіння нагадували сучасних лінивців, але відрізнялися гігантськими розмірами. Їхня висота сягала 6 м, а вага 4 тонн. Через величезну вагу тварини пересувалися тільки по землі. Свій короткий хвіст лінивці використовували як додаткову опору, щоб дістатися до листя на деревах.
Довгі кігті, що досягають 17 см, допомагали їм пригинати свіжу зелень і відкопувати корисне коріння. Потужний кістяк, розвинені м’язи і довгі кігті робили дорослих лінивців практично невразливими для хижаків. Харчувалися ці тварини переважно рослинністю, але не відмовлялися і від падали.
Дунклеостей
На просторах океану жили й гіганти. Дунклеостей – це риба, яка досягала 9 м у довжину. Мешкала вона 360 млн. років тому в пізній девонський період. У цього створіння були виступаючі, гострі щелепи замість зубів. Ними дунклеостей міг з легкістю перекусити великих акул, що жили в той період.
Ця риба була м’ясоїдною. Якщо дункеостей не полював, він потирав щелепи, заточуючи їх. Особлива будова плавців і хвоста давала змогу тварині розвивати велику швидкість, що робило її одним із найнебезпечніших хижаків у водному середовищі.
Платибелодони
Платибелодони – це вимерлі родичі слонів. Жили вони приблизно 4 млн. років тому. Платибелодони населяли Азію, Африку, Європу та Північну Америку. Розміри досягали 2,8 м заввишки і до 6 м завдовжки.
Замість класичних бивнів у тварини був присутній лопатоподібний наріст. Нижню щелепу платибелодони використовували для викопування рослин. Вважається, що вони вели спосіб життя, схожий зі способом життя сучасних слонів. Але самці цього виду в період гону могли бути більш агресивними.
Моа
Моа – це вимерлі безкільові птахи, які жили на території Нової Зеландії приблизно 3 млн років. років тому. Вони досягали у висоту 3,6 м. і мали потужні лапи. На пальцях були присутні великі кігті. Їхня вага сягала 250 кг.
Тіло у моа було потужним. Маленька голова з масивним витягнутим дзьобом з’єднувалася з тілом довгою мускулистою шиєю. Унікальною особливістю цих птахів була відсутність крил і навіть їхніх рудиментарних залишків. Харчувалися моа зернами, травами, корінням, фруктами і комахами.
Живучи в замкнутих умовах острова, ці створіння збереглися до 12 століття. Надалі почалася колонізація острова аборигенами маорі. Люди поїдали великі яйця цих тварин. Критично знизилася їхня чисельність до 15 століття, а наприкінці 18 століття їх визнали вимерлими.
Мегаланія
Мегаланія – це найбільша з ящірок, які коли-небудь існували на планеті. Зовні ця тварина нагадувала існуючого зараз комодського варана, але в рази перевищувала його розмірами. Довжина мегаланії досягала 7 м, а вага 600-700 кг. Цей вид процвітав на території Австралії 30-40 тис. років. років тому.
Ці створіння були м’ясоїдними. Вважається, що вони могли поїдати своїх дрібніших родичів. Найпізнішим останкам цього виду, виявленим в Австралії, лише 300 років.
Меганеври
Меганеври з’явилися приблизно 300 млн. років тому і процвітали протягом усього кам’яновугільного періоду. Довжина тіла цих бабок сягала 65 см, а розмах крил перевищував 1 м.
Вважається, ці комахи змогли досягти таких розмірів завдяки підвищеному рівню кисню, тому що всі материки були вкриті густими лісами з гігантських папоротей. Харчувалися меганеври дрібнішими комахами та ящірками, також могли ловити рибу.
Артроплеври
Артроплеври – це гігантські багатоніжки, які жили в кам’яновугільному періоді приблизно 340-280 млн. років тому. Тіло цього створіння було вкрите міцним панциром і могло містити понад 30 сегментів. Його довжина сягала 2,6 м. Ці величезні багатоніжки харчувалися переважно гниючою рослинністю.
Протостега
Протостега – це величезна черепаха, яка ловила і поїдала ракоподібних, молюсків і навіть невеликих акул. Довжина її тіла сягала 3 м. На голові тварини був присутній потужний дзьоб, що має загнутий вниз кінчик. Зустрічалися вони в пізній крейдяний період.
Мегалодон
Мегалодони були одними з найбільших морських хижаків, які панували в океані в період 28-1,5 млн. років тому. Ці створіння є близькими родичами великої білої акули. Довжина тіла мегалодона сягала 15 м, а вага становила близько 50 тонн. Ця риба могла проковтнути цілком автобус. Ці акули вели кочовий спосіб життя, відшукуючи відповідну здобич у водній товщі.