Гієна

Гієна – це дике ссавець тварина, яке відноситься до Інфраклас плацентарні, загону хижі, підряду кошкообразних, сімейству гиенових (лат. Hyaenidae).

Латинська назва сімейства утворилося з двох слів давньогрецької мови «ὕαινα» і «ὗς», що означають свиню або кабана.Вероятно, це пов’язано з неприємним запахом, що походить від гієни, і її щетинистою спиною, що схожі з холкою кабана. У російську мову слово «гієна» увійшло як вільне прочитання міжнародної назви сімейства. Примітно, що і до чоловічих, і до жіночих особин застосовується одна назва, що відноситься до єдиного числа жіночого роду.

Автор фото: Yathin S Krishnappa, CC BY-SA 3.0

Гієна – опис, будова, характеристика. Як виглядає гієна?

Незважаючи на приналежність гієн до підряду кошкообразних, за зовнішнім виглядом вони більше нагадують собак. Це досить великі тварини, довжина тіла яких разом з хвостом може досягати 190 см. Максимальна вага гієни не перевищує 80 кг. Тіло хижака потужне і мускулисте, значно розширене в грудному відділі і більш звужене в крижової частини. Через те, що задні, трохи викривлені кінцівки дещо коротший передніх, спина у гієн похила, що спускається від лопатки до крижової частини. Задні ноги виглядають тонкими і досить слабкими, особливо в зоні стегна. Практично у всіх видів (крім земляного вовка) на передніх і задніх лапах є по 4 пальці з тупими, довгими, невтяжнимі кігтями. Передні кінцівки земляних вовків п’ятипалі. Під пальцями гієн знаходяться опуклі пальцеві подушечки, на які тварина настає при ходьбі. Самі пальці з’єднані щільною, товстої і еластичною перетинкою, яка доходить до подушечок.

Крім похилим спини, характерною ознакою гієни є масивна, товста голова з короткою потовщеною мордою. Шия у тварин досить коротка і широка. Потужні щелепи дозволяють дробити самі товсті кістки жертви завдяки особливій будові черепа гієни і великим зубам особливої форми.

Автор фото: Clément Bardot, CC BY-SA 4.0

Автор фото: Bernard DUPONT, CC BY-SA 2.0

Тулуб гієни покрито кудлатою грубою шерстю, пофарбованої в жовтувато-сірі або бурі кольору. Підшерсток розвинений слабо або відсутній. На шиї і на хребті майже по всій спині шерсть довша і має вигляд гриви. Забарвлення хутра неоднорідна: часто шкура гієни покрита розмитими плямами або досить чіткими темними смугами, як по всьому тілу, так і тільки на лапах. Хвіст гієни досить короткий і кошлатий.

Автор фото: TOMMES-WIKI, CC BY-SA 3.0

Між собою тварини спілкуються за допомогою верещали, гавкають, гарчать або «сміються» звуків. До речі, гієни сміються дуже незвично: їх сміх, або регіт, дуже схожий на людський. В основному, усміхнені звуки характерні саме для плямистих гієн.

Хвіст гієни (вид – смугаста гієна). Автор фото: Rigelus, CC BY-SA 4.0

Тривалість життя гієн.

У природі гієна живе близько 12-15 років, тривалість життя в зоопарку становить близько 24 років.

Де живуть гієни?

Все гієни живуть в саванах, пустельних, напівпустельних районах і передгірних районах Африканського континенту. Ареал поширення видів іноді перетинається, тому вони часто є сусідами на одній території. Виняток становить смугаста гієна, яка зустрічається в Північно-Західній Індії, в Афганістані і Пакистані, Туреччині та Ірані. Популяції цих гієн відзначені на території країн колишнього Радянського Союзу: Вірменії, Узбекистані, Туркменістані і Азербайджані. Решта гієни живуть в Судані і Кенії, Намібії і Ботсвані, ПАР, а також в інших країнах Східної, Північно-Східної та Південної Африки.

Автор фото: Laika ac, CC BY-SA 2.0

Чим харчуються гієни?

Бурі й смугасті гієни зазвичай полюють поодинці і, в основному, є падальщиками, іноді харчуючись яйцями, безхребетними або дрібними хребетними тваринами. Плямисті гієни часто виходять на пошуки видобутку невеликими групами і відбирають здобич у шакалів, гепардів, леопардів. Часто вони самі влаштовують полювання на гризунів, птахів, черепах, антилоп, молодих жирафів, зебр і навіть слоненят. Крім того, ці хижаки не проти поласувати і домашніми тваринами (наприклад, вівцями). Іноді плямисті гієни нападають на буйволів, а збившись у велику зграю, здатні вбити це велика тварина. У голодний сезон плямисті гієни можуть задовольнятися падлом: трупами дрібних і великих тварин, в тому числі морських, а також харчовими відходами. Крім того, в меню всіх представників сімейства, крім земляних вовків, входить і рослинна їжа. Гієни охоче їдять горіхи і насіння рослин, а також баштанні культури – кавуни, дині, плоди з сімейства гарбузових.

На відміну від інших видів, земляний вовк ніколи не харчується трупами померлих тварин. Основу його раціону складають терміти, жуки-мертвоїди, личинки комах. Коли з’являється можливість, він ловить дрібних гризунів, розоряє пташині гнізда і поїдає не тільки яйця, але і самих пернатих.

Автор фото: Marcel Oosterwijk, CC BY 2.0

Як полюють гієни?

Не так давно гієн вважали виключно падальщики, але, як виявилося, помилково. В результаті численних спостережень за цими тваринами було встановлено, що практично в 90% випадків хижаки вбивають заздалегідь намічену жертву. Особливо це відноситься до плямистим гієнам, які заганяють обрану здобич зграєю, розвиваючи швидкість до 65 кілометрів на годину і утримуючи цей показник на відстані до 5 кілометрів. Такі спринтерські здібності роблять гієн дуже спритними і щасливими мисливцями, тому майже всі погоні закінчуються успішно. Зграя гієн може з легкістю зловити будь-яку тварину – від невеликої антилопи гну до великого буйвола і молодого жирафа. Для порівняння: максимальна швидкість лева досягає 80 кілометрів на годину, але розвиває він її дуже рідко, з великими труднощами і зовсім ненадовго. В середньому ж швидкість бігу лева становить 50 км / год.

Всупереч усталеній думці, дуже часто не тільки гієни намагаються відібрати здобич у левів, а й самі леви не проти поласувати уже переможеною і спійманої жертвою. Правда, у лева-одинаки такі спроби зазвичай закінчуються повним провалом, особливо якщо гієн багато. Вони відважно напирають на лева, коли той намагається заволодіти їхньою здобиччю. До речі, серед усіх хижаків тільки зграя гієн може дати гідну відсіч грізного царя звірів. Старі або хворі леви нерідко стають жертвами гієн: в лічені хвилини десяток гієн розривають лева на частини, з’їдаючи його разом зі шкурою і кістками. Однак бувають випадки, коли кілька левиць або великий лев-самець відганяють від видобутку цілий клан гієн, а іноді і вбивають їх або безпорадних дитинчат.

Автор фото: Eve Davidian / IZW

Класифікація гієн, список і назви.

Сьогодні з колись великої видової різноманітності сімейства гієн залишилося тільки 4 види, відмінності між якими дозволили розділити сімейство на 3 роду. Два з них об’єднали в підродина смугастих гієн Hyaeninae, а земляних вовків виділили в підродина Protelinae.

До родини гиенових (лат. Hyaenidae) відносяться:

Рід Hyaena (Brisson, 1762)
Вид Hyaena brunnea (Thunberg, 1820) – Бура гієна
Вид Hyaena hyaena (Linnaeus, 1758) – Смугаста гієна
Рід Crocuta (Kaup, 1828)
Вид Crocuta crocuta (Erxleben, 1777) – Плямиста гієна
Рід Proteles (I. Geoffroy Saint-Hilaire, 1824)
Вид Proteles cristata (Sparrman, тисяча сімсот вісімдесят три) – Земляний вовк

Автор фото: Rigelus, CC BY-SA 4.0

Види гієн, фото і назви.

Нижче наведено короткий опис різновидів гієн.

Смугаста гієна (лат. Hyaena hyaena) – досить велика тварина з довжиною тіла від 0,9 до 1,2-1,5 метрів і висотою в холці до 0,8 м. Довжина хвоста складає близько 30 см. Самці набагато більші за самок, тому в залежності від статевої приналежності важить гієна від 27 до 54 (іноді 60) кг. Завдяки особливій гриві з жорстких волосся, довжина яких часом досягає 30 см, висота лопатки стає більш вираженою. Шерстяний покрив довжиною близько 7 см брудно-сірого або буро-жовтого кольору з чорними або бурими смугами, що йдуть поперек тулуба. Характерне будова лап смугастої гієни стає особливо помітним під час ходьби, через що здається, що тварина волочить задню частину тулуба. Пальці на передніх і задніх кінцівках щільно з’єднані. Голова смугастої гієни велика, зі злегка витягнутою мордою і широкими загостреними вухами великого розміру. 34 зуба, які розташовуються в широких щелепах, рухомих потужними м’язами, дозволяють розривати на шматки м’ясо і кістки. Смугаста гієна мешкає в глинистих пустелях або кам’янистих передгір’ях. На пошуки видобутку виходить в нічні та сутінкові годинник, а вдень відсиджується в ущелинах, кинутих норах або печерах. Смугасті гієни є єдиними представниками сімейства, які можуть проживати на територіях, які не перебувають на Африканському континенті. В ареал проживання цього виду входять країни Північної Африки, а також простору, розташовані на південь від Сахари. Зустрічаються ці тварини в Афганістані, Ірані, Пакистані, Туреччині, Вірменії, Азербайджані, Узбекистані, Індії та країнах Аравійського півострова.

Автор фото: Nirmal Dulal, CC BY-SA 3.0

Бура гієна (лат. Hyaena brunnea). Цей вид відрізняється від смугастої гієни більш скромними розмірами. Довжина тіла цих тварин рідко перевищує 1,1 – 1,25 м (згідно з деякими джерелами, максимальна довжина досягає 1,6 м). Висота в холці становить 70-88 см. Розміри самців і самок практично не відрізняються, хоча вага чоловічих особин трохи більше і може перевищувати 48 кг, в той час як маса тіла жіночих особин ледь досягає 40 кг. Світла грива довжиною до 30 см, що звисає від шиї по всьому хребту цих гієн, виглядає контрастно на кудлатою, однотонному, буро-коричневому вовняному покриві, який трохи довше, ніж у смугастих родичів. Характерною рисою цього виду є сіре забарвлення голови і ніг, причому на ногах чітко проглядаються горизонтальні смуги білястого кольору. Шия і плечі пофарбовані в білий колір. Розмір черепа бурих гієн перевершує за величиною череп смугастих гієн, а зуби мають більшу міцність. Нижче підстави хвоста у цих тварин розташована анальна заліза, що виробляє виділення чорного і білого кольору. З її допомогою тварина мітить межі своєї території. Бурі гієни живуть в пустельних і напівпустельних місцевостях, зустрічаються в саванах і лісах, але велика частина популяцій прив’язана до прибережних районів. В ареал проживання бурою гієни входять Зімбабве, Ботсвана, Намібія і Мозамбік, Танзанія і Сомалі, а також інші країни Африки, розташовані на південь від течії річки Замбезі уздовж узбережжя Атлантичного і Індійського океанів. На пошуки їжі ці тварини виходять з настанням темряви.

Автор фото: Vladimír Motyčka

Плямиста гієна (лат. Crocuta crocuta) – дика тварина з роду Crocuta. Плямисті гієни є найбільш типовими представниками всього сімейства. Це виражається в характерному будові тіла тварини і його звичках. Довжина тіла з хвостом може досягати 1,6 м (за деякими даними 1,85 м), висота в холці до 80 см. Вага самок гієн коливається від 44,5 кг до 82 кг, самці набагато легше і важать від 40 кг до 62 кг. Жовтувато-сіра або пісочного відтінку шерсть, прикрашена округлими плямами темно-коричневого або чорного кольору в області боків, спини і кінцівок, більш коротка, ніж у родичів. Залежно від місця проживання забарвлення тіла може змінюватися від більш світлих до більш темним тонам. Шерстяний покрив на голові бурий, з червонуватим відтінком на щоках і загривку. На досить короткому хвості з темним кінчиком чітко видно бурі кільця. На передніх і задніх кінцівках ссавця можуть бути світлі «носочки». На відміну від представників інших видів, у плямистих гієн вуха коротші, а їх кінчики округлі. У цих гієн найбільший «репертуар» голосового спілкування, що дозволяє висловлювати різні емоції. Живуть плямисті гієни в саванах і на підвищених плато Судану, Кенії, Сомалі, Танзанії, Намібії, Ботсвани і інших країн Південної або Східної Африки. Найбільшу активність плямисті гієни виявляють в темний час доби, хоча можуть нишпорити в пошуках здобичі і вдень. Соціальна організація кланів у плямистих гієн заснована на домінуванні самок, тому навіть самці високого рангу підкоряються нізкоранговим самкам.

Автор фото: oliver.dodd, CC BY 2.0

Земляний вовк (лат. Proteles cristatus) – найдрібніший вид з сімейства гиенових. На відміну від плямистих і смугастих гієн, у земляних вовків більш крихка статура. Довжина тіла цих тварин досягає 55-100 см при висоті в холці до 50 см, а вага особин становить 8-14 кг. Як і у всіх гиенових, задні кінцівки земляних вовків коротше передніх, але спадистість спини не так явно виражена. Голова цих тварин трохи подовжена і за своїм зовнішнім виглядом нагадує собачу. На вовняному покриві, який пофарбований в жовтувато-сірий або рудуватий колір, чітко проглядаються чорні поперечні смуги. Такі ж смуги видно на ногах тварини. Довга звисає грива, що йде уздовж всього хребта, в момент небезпеки приймає вертикальне положення і візуально збільшує розміри цього дрібного хижака. Щелепи земляних вовків набагато слабкіше, ніж у інших видів, що пов’язано з раціоном вовка, який харчується термітами та іншими комахами і їх личинками, наприклад, жуками-мертвоїди. У цих представників гиенових, єдиних з усього сімейства, передні кінцівки мають п’ять пальців. Живуть земляні вовки в більшості країн Східної, Північно-Східної та Південної Африки, хоча був відсутній тільки в тропічних лісах Танзанії і Замбії, що робить ареал поширення цього виду розірваним. Ці хижаки воліють селитися в місцях, де є відкриті піщані рівнини і зарості чагарників. На пошуки їжі вони відправляються в сутінкові та нічні години, а вдень відсиджуються в занедбаних норах дикобразів, хоча здатні і самі рити собі притулку.

Автор фото: Greg Hume, CC BY-SA 3.0

Вимерлий вид гієн.

Pachycrocuta brevirostris – вимерлий вид гієн. Судячи зі знайдених в Євразії, східній і південній Африці викопних кістковим останкам, ці гієни були справжніми гігантами. Середня вага хижака становив приблизно 110 кг, а розміри тварини можна порівняти з розмірами сучасної левиці. Можливо, представники виду були падальщики, так як при таких значних габаритах розвивати високу швидкість для полювання було непросто.

Автор фото: Tiberio

Розмноження гієн.

Залежно від видової приналежності існують деякі відмінності в розмноженні гієн.

У смугастих гієн, що мешкають в північній частині ареалу і на Євразійському континенті, сезон парування триває з січня до кінця лютого, а у популяцій, що мешкають в Африці, він не має сезонної прив’язки. Гієни утворюють стійкі пари, які можуть існувати досить тривалий час. Період вагітності гієни триває 3 місяці, після закінчення яких на світ з’являється від 1 до 4 сліпих і позбавлених зубів дитинчат. Очі у малюків відкриваються на сьомий чи восьмий день життя. Вихованням молодого покоління займаються не тільки мати, а й батько. До складу сім’ї зазвичай входить пара дорослих особин і підросло потомство, яке залишається з батьками до однорічного віку. Такі сім’ї живуть як ізольовано від родичів, так і утворюючи спільноти з декількох груп. Статевої зрілості смугасті гієни досягають до 2-3, а іноді тільки до 4-му році життя.

самки бурих гієн здатні виробляти потомство вже на 2 або 3-му році життя. Період спарювання у них починається в травні і закінчується в кінці липня. Через особливості кланового устрою в зграї спаровуються лише домінантні самки з ватажком клану або з самцями-одинаками, проте, якщо в зграї завагітніла кілька самок, вони будуть допомагати один одному в виходжуванні потомства. Приблизно на дев’яностий день вагітності самки вирішуються послідом. У ньому може бути від 1 до 5 цуценят, вага яких досягає 1 кг. Їх шерстка має сіре забарвлення, на якій проглядаються темні смужки. У перші кілька днів новонароджені гієни сліпі і відкривають очі тільки через тиждень. Вихованням підростаючого потомства в основному займається мати, хоча їжу малюкам приносять всі члени зграї. Грудне вигодовування триває до 12 місяців.

Автор фото: Vladimír Motyčka

На відміну від інших видів, пристрій родового клану у плямистих гієн засноване на верховенстві домінуючою самки. Самці виконують функції охоронців кордонів зграї, служать для запліднення і видобутку їжі. Жіночі особини здатні розмножуватися протягом усього року. Після 14-15 тижнів вагітності самка гієни приносить потомство, в якому може бути від 1-3 до 7 малюків. Вага цуценят іноді перевищує 1,5 кілограма. Примітно, що новонароджені плямисті гієни з’являються на світ повністю зрячими і з досить гострими зубками. Хутряний покрив малюків однотонний, позбавлений характерних плям. Материнське молоко дуже поживно, тому після одного годування дитинчата не відчувають голоду протягом тижня. На відміну від бурих гієн цей вид постачає їжею тільки своє потомство.

Автор фото: Laika ac, CC BY-SA 2.0

земляні вовки, як і смугасті гієни, створюють стійкі моногамні пари. У рідкісних випадках, коли самець не здатний захистити територію, на якій мешкає родина, самка земляного вовка може злучитися з більш сильною особиною, хоча потомство буде виховувати основний партнер. Період спарювання триває з кінця червня до початку липня. Вагітність триває близько 90 днів, після чого самка дозволяється 2-4 цуценятами. Дитинчата земляного вовка з’являються на світ зрячими, але беззубими. Перші три місяці батько сімейства ретельно охороняє свою територію від хижаків. Цуценята, вік яких досяг 12 тижнів, починають супроводжувати батьків в пошуках їжі. Після досягнення чотиримісячного віку дитинчата відлучаються від грудного вигодовування і переходять на самостійне харчування, хоча і продовжують залишатися з батьками протягом року. Статевої зрілості ці тварини досягають на другий рік життя.

Незалежно від видової приналежності, пологи гієни проходять досить важко, що пов’язано з особливостями анатомічної будови їхніх статевих органів, і тривають близько 12 годин. Нерідкі випадки загибелі ослабленою пологами матері, на яку можуть напасти леви. Більшість дитинчат гине відразу ж після появи на світло. Справа в тому, що з огляду на підвищення тестостерону у вагітних самок, дитинчата отримують дуже велику дозу цього чоловічого гормону і стають вкрай агресивними відразу ж після народження. Вони б’ються, кусаються і дуже часто вбивають один одного. Через деякий час рівень тестостерону у цуценят знижується, і вони стають більш миролюбними. До речі, гієни – це вкрай турботливі мами, які годують дитинчат молоком від 4 місяців (у земляних вовків) до 12-16 місяців (у інших видів). До того ж, на відміну від левових прайдов, в кланах і сім’ях гієн самки піклуються про те, щоб спочатку здобиччю наситилися малюки, і тільки потім підпускають до неї дорослих самців. Вчені вважають, що саме з цієї причини самки є більш агресивними, ніж самці, адже їм доводиться дбати про своє потомство.

Автор фото: Jitendraamishra, CC BY-SA 4.0

Вороги гієн в природі.

У гієн є вороги в їх природному середовищі існування – леви і леопарди. Ці великі хижаки часто нападають на гієн, блукаючих в пошуках їжі в поодинці, вбивають молодняк або вагітних самок під час пологів, а ось на зграю гієн нападати практично не вирішуються.

Деякий відсоток гієн гине від зубів своїх же родичів. Всьому виною – явно виражена стайность цих тварин, яка веде до конкуренції і війнам між кланами за розширення меж територій.

Охоронний статус.

Всі види гієн є досить рідкісними тваринами, що пов’язано зі скороченням природного місця існування і кормової бази, які викликані діяльністю людини. Нічне життя і важкодоступність місць, де мешкають гієни, є основною причиною, по якій спосіб життя цих ссавців залишається маловивченим. Тому в багатьох зоопарках світу споруджені просторі вольєри, де відтворені умови, наближені до природного ареалу поширення хижаків. Тут звірі почувають себе привільно, немов в природному середовищі існування. Для них готують розгалужені нори або криті притулку, щоб матері і їх новонароджені малюки відчували себе в безпеці.

Гієна і шакал – відмінності.

Гієни, як і шакали, є представниками загону хижих ссавців, але між ними існує досить багато відмінностей:

Гієни значно більші шакалів: в середньому довжина їхнього тіла буває від 0,8 м до 1,6 м, а вага дорослих тварин – від 14 кг до 80 і більше кг. Тіло шакала сягає не більше 0,6-0,85 м в довжину, а важить тварина всього лише від 8 до 10 кг.
Шакали відносяться до сімейства псових (лат. Canidae), гієни ж відносяться до сімейства гиенових (лат. Hyaenidae). За зовнішнім виглядом і способу життя шакали займають середнє місце між лисицями і вовками. Морди цих тварин гостріше вовчих, але не досить гострі в порівнянні з лісьімі. Гієни, на відміну від шакалів, за будовою черепа більше схожі з кішками.
На відміну від гієни, задні і передні ноги шакала однакової довжини, тому при погляді збоку його спина не здається похилим.
Період виношування потомства у шакалів триває всього 2 місяці, а у гієн займає від 3 до 3,5 місяців. Самки шакалів більш плідні, в одному посліді може бути від 4 до 7, а іноді і 8 дитинчат. У виводку гієни зазвичай буває не більше 3-4 цуценят, хоча в посліді плямистої гієни іноді може бути до 7 новонароджених.
У природних умовах шакали в віці 8-10 років вважаються довгожителями, в неволі вони можуть дожити до 12-14 років, іноді навіть до 16 років. Гієни живуть в природі не більше 12-15 років, а в зоопарках – до 24-річного віку.
Гієни дуже рідко хворіють на сказ, шакали більш чутливі до цього вірусу.

Гієна зліва, шакал справа (тільки обов’язково вказати вид гієни і вид шакала). Автори фото: Yathin S Krishnappa (CC BY-SA 4.0), Thimindu (CC BY-SA 2.0)

Цікаві факти про гієн:

У людини з найдавніших часів до гієни збереглося упереджене ставлення. Уява людей завжди розбурхували неакуратний вигляд і неприємний запах від цього звіра, його пристрасті в харчуванні, поведінку і, звичайно ж, сміх гієни, схожий на людський. Все це породжувало міфи і різні легенди про цю тварину, які передавалися з покоління в покоління і поступово перетворювалися в факти. Тільки в кінці XX століття (1984 рік) в Каліфорнії при Берклійському університеті було відкрито центр з вивчення сімейства гиенових. Тут і сьогодні містяться 40 особин плямистої гієни.
Стародавні греки вважали, що ці тварини є гермафродитом, тобто жіноча особина може легко перетворитися на чоловічу і навпаки. Лише після вивчення гієн сучасні вчені з’ясували, що серед гієн є і самки, і самці, але зовнішні статеві органи самців і самок зовні дуже схожі. Клітор у жіночих особин плямистих гієн досить великий і досягає в довжину 15 см, а мешковидная складка, утворена статевими губами, за зовнішнім виглядом нагадує мошонку. Таке незвичайна будова зовнішніх статевих органів самок пов’язано з підвищеним рівнем тестостерону (чоловічого гормону) в організмі вагітних гієн. Країни, що розвиваються в утробі матері зародки немов «купаються» в цей гормон. Згодом це позначається також на характері самочок.
Вважається, що гієни дуже боязкі, але, всупереч даним думку, вони здатні відібрати здобич у самотнього лева або левиці. Іноді старі хворі леви самі можуть стати жертвами гієн.
Представники сімейства гиенових в фольклорі багатьох народів стали уособленням зради, підступності, ницості, обжерливості і жадібності. У легендах народностей Африки ці звірі здатні не тільки сміятися подібне до чоловіка, але і наслідувати його мови, закликаючи перехожих у темряву, гіпнотизувати їх своїм поглядом, а потім вбивати. На щастя, наукового підтвердження нападу гієн на людину немає. Але якщо тварина буде загнано в пастку, воно може відкусити мисливцеві пальці.
Найчастіше, потрапивши в біду, гієна не робить опору. Прикинувшись мертвою, вона очікує, коли зникне небезпека, і тоді «оживає».
У Східній Африці є народності, які шанують цю тварину. Тавби вірять, що гієни – це тварини Сонця, що призвели світило на Землю, щоб зігріти її. Народність Ваніка вважають гієну своїм предком і її втрату оплакують більше, ніж втрату вождя.
Раніше люди вміли з різних частин гієни (шкіра, печінка, мозок, інші органи) готувати цілющі зілля, нібито зцілюють від різних недуг. Наприклад, її печінкою лікували хвороби очей. Шкура володіла «чарівними властивостями», люди вірили, що з її допомогою можна захистити посіви на полях і свої будинки від граду.