Нільський крокодил

Нільський крокодил (лат. Crocodylus niloticus) – велике плазун тварина з загону крокодилів, сімейства крокодилячих, роду справжніх крокодилів.

Нільський крокодил – найбільш поширений представник сімейства, найбільший африканський крокодил і друга за величиною гігантська рептилія в світі, поступається розмірами лише гребнистой крокодилу.

Нільський крокодил – опис, фото, будова, характеристика.

У нільського крокодила сильно витягнуте, масивне тіло з короткими ногами, яке покрите лускатої шкірою і захищено рядами кістяних пластин, а також довгий, гнучкий хвіст і приплюснутий череп витягнутої форми з значними щелепами.

Автор фото: H. Krisp

Автор фото: Pavel Zuber

Паща рептилії містить від 64 до 68 великих гострих зубів конічної форми. На верхній щелепі знаходяться 36-38 зубів, на нижній – 28-30 зубів. Сила укусу нільського крокодила складає 340 атмосфер. Новонароджені крокодили мають на морді характерний наріст, схожий на зуб, який допомагає їм вибратися з шкаралупи.

Автор фото: Charlesjsharp

Максимальна довжина нільського крокодила завжди була предметом суперечок, і, незважаючи на твердження дослідників, нібито спостерігали на Мадагаскарі особин довжиною до 9 м, достовірним вважається розмір нільського крокодила, зафіксований у книзі рекордів Гіннеса. Довжина тулуба гіганта, видобутого в 1948 році біля озера Вікторія, становила 6,4 м при масі тіла близько 1,3-1,5 тонн.

Автор фото: Matt Martyniuk

Розміри самців нільських крокодилів на 30% більше самок. Середня довжина нільського крокодила самця становить від 4,5 до 5,5 м, при цьому вага нільського крокодила варіюється від 150 кг до 1 тонни. Довжина самок зазвичай досягає 2,2-3,8 м при вазі 40-250 кг. Представники популяції, що мешкають в прохолодних водоймах на межі ареалу, рідко перевищують в довжину 4 м.

Автор фото: Gianfranco Gori

Особи обох статей можуть мати відносно тонке або навпаки громіздке тіло, але самки зазвичай менш масивні. Захисне забарвлення дозволяє рептилії залишатися непоміченою в будь-який стихії. Тіло нільського крокодила забарвлене в сірі і коричневі тони з темними плямами на спині і хвості, причому молоді особини світліше, і малюнок у них виражений чіткіше, а у старих крокодилів смуги практично непомітні.

Шкіра нільського крокодила оснащена особливими рецепторами, що вловлюють перепади тиску і температури і здатними визначати хімічний склад води. Черево величезної рептилії покрито м’якої шкірою жовтуватого відтінку, а одна з причин промислового винищення популяції нільських крокодилів полягає у високій якості його шкіри.

Наявність 4 камер в серці нільського крокодила допомагає найбільш продуктивно збагачувати кров киснем. Це дозволяє крокодилові занурюватися під воду на 2-5 хвилин, хоча він здатний залишатися в товщі води до 30-40 хвилин, а в стані спокою – до 2 годин. Гранична тривалість перебування під водою для тварин довжиною близько 1 м становить близько 40 хвилин; більші крокодили можуть перебувати під водою набагато довше.

У представників виду не дуже гострий зір, але чуйний слух і різноманітний голосовий діапазон. Очі нільського крокодила покриті третім захисним століттям, а поруч розташовані особливі залози, що виділяють "крокодилячі сльози", які насправді служать для промивання очей.

Автор фото: Bernard DUPONT

Зазвичай крокодил, який потрапив на сушу, повзає на череві, але при бажанні здатний ходити, злегка піднявши тіло. Молоді і невеликі крокодили вміють бігати галопом зі швидкістю близько 12-14 км / ч, але на досить невеликі дистанції. Зате плаває нільський крокодил досить швидко, розвиваючи швидкість близько 30-35 км / ч, допомагаючи собі під час запливу синусоїдними рухами гнучкого хвоста.

Автор фото: Lubomír Prause

Тривалість життя нільського крокодила.

Тривалість життя нільського крокодила складає близько 40 років, але окремі особини-довгожителі живуть до 80 років.

Де живе нільський крокодил?

Нільський крокодил живе в болотах, річках і озерах практично по всій території материкової Африки (крім півночі Африки) на південь від пустелі Сахара, а також на острівних державах Сан-Томе і Прінсіпі, Маврикій, Кабо-Верде, в Занзібарі, на острові Сокотра, на території Мадагаскару, в Марокко і Сомалі, в Кенії, Замбії і Ефіопії.

Раніше рептилія жила також у країнах Південно-Західної Азії, але була винищена.

Різновиди нільських крокодилів.

Виділяють кілька різновидів нільських крокодилів в залежності від регіону проживання, але дана класифікація не є офіційною.

Східноафриканський нільський крокодил (лат. Crocodylus niloticus africanus);
Західноафриканський нільський крокодил (лат. Crocodylus niloticus chamses);
Південноафриканський нільський крокодил (лат. Crocodylus niloticus corviei);
Ефіопський нільський крокодил (лат. Crocodylus niloticus niloticus);
Кенійський нільський крокодил (лат. Crocodylus niloticus pauciscutatus);
Центральноафриканський нільський крокодил (лат. Crocodylus niloticus suchus);
Малагасійська нільський крокодил (лат. Crocodylus niloticus madagascariensis) – рідкісний ендемічний підвид, який практично винищений людиною. Залишки популяції мешкають виключно на Мадагаскарі. Аборигени називають малагасийского крокодила «мамба» або «вауі». Для острівної населення рептилія є предметом поклоніння, і в ході релігійних свят для крокодила влаштовуються ритуальні жертвопринесення з використанням домашніх тварин.

Спосіб життя нільського крокодила.

Як і всі представники загону, нільські крокодили ведуть одиночний і вкрай малорухливий спосіб життя, а основну частину часу перебувають у воді, виставивши на поверхню лише ніздрі, вуха і очі. Вранці та вдень хижаки практикують баскінг у самого берега або на пляжі, що є однією з форм поведінкової терморегуляції, що дозволяє рептиліям підтримувати температуру тіла в заданому і комфортному для них діапазоні. Крокодили лежать з розкритими щелепами, що сприяє зниженню температури тіла, а також є загрозливим знаком для родичів, які порушили територію, і сигналом небезпеки для інших тварин. У похмуру погоду і сезон дощів крокодили практично не виходять з води. У районах, схильних до посухи або різких похолодань, рептилії копають в піску притулку і впадають в літню сплячку, яка може тривати з травня і до кінця літа. Причому тільки найбільші особини іноді залишають нору, щоб погрітися на сонці. Сильну спеку рептилії перечікують в прохолодній воді, а вночі виходять на полювання.

Як полює нільський крокодил?

Нільський крокодил досить терпимо ставиться до родичів при спільне полювання на крупну жертву. Виключне хижацьке поведінка дозволяє рептилії добувати їжу як в звичній водної стихії, так і на землі. Під час водної полювання хижак має величезну перевагу завдяки маскувальною забарвленням, чутливим рецепторів і своєю природною мощі. Блискавична і непередбачувана атака нільського крокодила завжди застає жертву зненацька, а різке змикання потужних щелеп не залишає шансів на порятунок. Розраховувати на вдале полювання на суші рептилія може нечасто, для цього крокодилу доводиться йти від води не далі, ніж на 50 м, і чекати на здобич у лісових стежок.

Щоб схопити наземну видобуток, нільський крокодил робить різкий і потужний кидок з води на сушу. Довжина такого стрибка може перевищувати довжину самої рептилії. Під час кидка крокодил різко б’є хвостом і відштовхується задніми лапами від дна водойми.

При розподілі спійманої здобичі одні крокодили тримають жертву потужними щелепами, а інші хапають здобич зубами і швидко обертаються навколо своєї осі, вириваючи таким чином шматок м’яса з тіла жертви. Подібна дія має назву «смертельне обертання».

Автор фото: Arturo de Frias Marques

Чим харчується нільський крокодил?

Відомо, що нільський крокодил – це вищий африканський хижак з досить гнучким раціоном харчування. Молоді зростаючі особини їдять частіше, а їх раціон на 70% складається з великих комах (водяних жуків, цвіркунів, бабок), молюсків, жаб і раків. У дієті нільських крокодилів завдовжки від 1,2 м переважають краби і риба, яку плазуни підганяють до берега сильними рухами гнучких хвостів. Крокодили можуть вибудовуватися рядами проти течії, поглинаючи нерестяться лобанов і кефаль. Дорослі нільські крокодили полюють на сомів, тіляпія, нільського окуня, гігантського гідроціна і навіть акул (тупорилих і сірих піщаних акул).

Амфібії і плазуни також займають важливу частину раціону нільського крокодила, а найбільш примітними є жаба-Голіаф, нільський варан, а також різні змії, в тому числі отруйні чорні мамби і величезні скельні пітони.

Птахи складають всього 10-15% раціону. При вдалому полюванню нільський крокодил харчується такими птахами, як лелеки, чаплі, цесарки, баклани, марабу, зелені квакви, рогаті ворони і страуси.

Основною їжею дорослого нільського крокодила є різні дрібні і великі ссавці: кажани, дикобрази, очеретяні щури, мангусти, видри, чагарникові кішки, віверри, зайці. Великою здобиччю стають різні види антилоп (водяні козли, імпали, куду, газелі), великі лісові свині, мавпи, трубкозуби, африканські ламантини, а також всі види домашніх тварин, випадково забрели на водопій. Найбільші нільські крокодили нападають на буйволів, дитинчат носорогів і слонів, на бегемотів, жирафів, зебр, бурих гієн і великих кішок.

Також нільські крокодили їдять падло, крадуть їжу у левів, гиенових собак і леопардів. У хижої рептилії уповільнений метаболізм, тому тварина може довгий час голодувати, але при вдалому полюванню обсяг споживаної за раз їжі може складати до 20% від власної маси, а годуються крокодили при кожному зручному випадку. Мало харчуються тільки самки нільських крокодилів, які охороняють свої гнізда.

Розмноження нільських крокодилів.

Статева зрілість нільських крокодилів настає в 12-15-річному віці, коли самці виростають до 2,5-3 м, а самки до 2-2,5 м в довжину. Наступ шлюбного періоду залежить від місця проживання: північна частина популяції розмножується влітку, а особини, що живуть на півдні, плодяться в сезон дощів – в листопаді і грудні.

Під час гону серед статевозрілих самців нільського крокодила встановлюються особливі, ієрархічні відносини. Між представниками виду часто виникають досить агресивні сутички, в яких самці демонструють свою перевагу над суперником. Крокодили шумно видихають через рот, видають гарчали або нагадують невдоволене бурчання звуки, видувають відкритою пащею бульбашки. Одночасно з цими демонстраційними діями, порушені боротьбою за майбутню самку нільські крокодили згинають шию, піднімають свій хвіст, хльостаючи їм по поверхні води. Визнавши поразку, один з самців розгортається і з великою швидкістю спливає, намагаючись втекти від переслідування конкурента. Якщо ж врятуватися втечею не вдається, той, хто програв крокодил високо піднімає голову, відкриваючи доступ до горла: така поза є знаком умиротворення і визнання поразки. Крокодил-переможець іноді схоплює щелепами одну з кінцівок суперника, але при цьому не кусає її. Подібні «предбрачного» сутички дозволяють вигнати зайвих самців з території, уподобаної парою крокодилів.

У період розмноження самці поводяться досить незвично і цікаво: вони заклично ревуть, голосно фиркають, ляскають мордами по воді і всіляко намагаються привернути увагу самок, причому самки воліють найбільших самців. Шлюбні ігри полягають в співі своєрідних трелей, під час яких партнери широко розкривають пасти і труться нижніми поверхнями своїх морд.

Місцем для відкладання яєць стають піщані пляжі і обмілини, висохлі русла і річкові береги. Неподалік від кромки води самка нільського крокодила викопує гніздо глибиною до 60 см і відкладає від 20 до 95 яєць (зазвичай близько 55-60). Закопану кладку самка пильно стереже протягом усього інкубаційного періоду, який становить приблизно 90 днів. Періодично їй допомагає самець, і пара дає відсіч будь-кому, хто становить загрозу для потомства. Зрідка самка змушена ховатися від спеки, і залишене без нагляду гніздо нільського крокодила розоряють мангусти, плямисті гієни, бабуїни і люди. Іноді гнізда, облаштовані в невдалому місці, страждають від повеней. В цілому до кінця інкубації доживають тільки 10-15% яєць.

Взято з сайту www.africawildtrails.com

Автор фото: Bilel Hawari

Новонароджені крокодильчики видають хрюкають звуки, що стає для самки сигналом: вона розкопує гніздо, а іноді батьки навіть допомагають дитинчат з’явитися на світло, перекочуючи яйце між мовою і небом. Вилупилася потомство мати супроводжує до водойми або переносить в своїй пащі.

Пол дитинчат нільського крокодила, як у будь-яких інших крокодилів, формується під впливом температури всередині гнізда під час другого місяця інкубації: при температурі від 31,7 до 34,5 градусів народжуються самці, в інших випадках самки. Довжина новонароджених нільських крокодилів становить приблизно 28 см, але в перший рік життя дитинчата розвиваються досить швидко. До кінця першого року крокодильчики виростають до 60 см в довжину, до двох років – до 90 см. Два роки самка піклується про своє потомство, іноді спільно з іншими самками, засновуючи щось на зразок "ясел", після чого підросли особини довжиною близько 1 , 2 м залишають матір і до настання статевої зрілості уникають зустрічі з великими представниками виду.

Автор фото: Mark Jordahl

Молоді крокодили риють в берегах нори довжиною до 3,6 метрів, які служать їм притулком до 5-річного віку. Дорослі особини також викопують для себе подібні нори під корінням дерев, що нависли над водою.

Вороги нільського крокодила.

На яйця нільського крокодила можуть нападати мангусти, варани, хижі птахи (орли, грифи, сови, канюки), великі Вранова і пелікани. Дитинчат крокодила, залишених без нагляду, ловлять варани, дикі свині, котячі, бабуїни, чаплі-голіафи і інші хижаки. Чи не відмовиться поласувати маленьким крокодильчиком черепаха або акула.

Дорослий нільський крокодил практично не має ворогів, а передчасна смерть зазвичай настає в результаті внутрішньовидової агресії і при полюванні на особливо велику жертву (левів, леопардів, гієн). Єдиними небезпечними ворогами нільського крокодила є людина і більші представники свого виду, адже канібалізм для них – звичайна практика.

У порівнянні з іншими видами крокодилів нільські крокодили не особливо ворожі по відношенню до людей, але з огляду на безпосередній близькості місцевого аборигенного населення саме вони вбивають щорічно найбільшу кількість людей. Прославлений нільський крокодил-людожер, сумнозвісний Густав, убив за свою 60-річну життя кілька сотень людей і до сих пір не спійманий, не дивлячись на безліч спроб захоплення. До книги рекордів Гіннеса потрапив екземпляр, який убив в Центральній Африці близько 400 осіб. Величина людожера становила 4,64 м.

Цікаві факти про нільського крокодила:

Стародавні єгиптяни поклонялися богу води і розливу Нілу – Себеку, зображується у вигляді живого або муміфіковані крокодила або людини з головою крокодила. Серед єгиптян був широко поширений культ нільського крокодила: хижаків заводили як домашніх вихованців, деяких особин за життя прикрашали коштовностями, а після смерті муміфікували і ховали з почестями в саркофазі.
Дивовижний факт: бегемоти і нільські крокодили спокійно сусідять в одному водоймищі, а самки бегемотів можуть залишати потомство поруч з рептиліями для захисту від наземних хижаків.
Відповідно до спостереженнями дослідників з’явилася цікава гіпотеза, що припускає симбіоз нільських крокодилів з окремими видами птахів – шпорцевой чибісом і єгипетським бігунком, якого ще називають крокодилів сторож. Нільський крокодил широко розкриває свою пащу, а пташки виколупують з його зубів залишки м’яса і п’явок. Але документально підтвердити істинність такого симбіозу поки не вдалося.
Пік винищення нільських крокодилів припав на середину XX століття, коли великих водних рептилій вбивали не тільки через шкіри високої якості, але і заради їстівного м’яса і внутрішніх органів, нібито володіють цілющими властивостями. Тоді популяція виду опинилася на межі зникнення. В даний час нільський крокодил занесений в Червону книгу Всесвітнього союзу охорони природи (IUCN).