Полярний білий ведмідь

Хижий ссавець білий ведмідь, або полярний ведмідь (Ursus maritimus) є близьким родичем бурого ведмедя і найбільшим сухопутним хижаком планети на сьогоднішній день.

Характеристика і опис

Білий ведмідь відноситься до найбільшим наземним представникам ссавців із загону хижих тварин. Довжина тіла дорослої особини становить три метри при масі до тонни. Середня вага самця, як правило, варіюється в межах 400-800 кг при довжині тіла в 2,0-2,5 м, висота в холці не перевищує півтора метра. Самки значно дрібніше, і їх вага рідко перевищує 200-250 кг. До категорії найдрібніших білих ведмедів відносяться особи, які населяють Шпіцберген, а найбільш великі екземпляри зустрічаються поблизу Берингової моря.

Це цікаво! Характерною відмінністю білих ведмедів є наявність досить довгої шиї і плоскою голови. Шкірні покриви чорного кольору, а фарбування шуби може варіюватися від білого кольору до жовтуватих відтінків. У літній період хутро тварини жовтіє в результаті тривалого впливу сонячних променів.

Шерсть білих ведмедів повністю позбавлена ​​пігментного фарбування, і шерстинки мають порожнистої структурою. Особливістю напівпрозорих волосків є здатність пропускати тільки ультрафіолет, що надає шерсті високі теплоізоляційні характеристики. На підошві кінцівок також розташовується шерсть, що запобігає ковзанню. Між пальцями – плавальна перетинка. Великі кігті дозволяють хижакові утримувати навіть дуже сильну і велику здобич.

вимерлий підвид

Близькоспоріднених підвидом для відомого і досить поширеного в наші дні білого ведмедя є вимерлий гігантський білий ведмідь або U. maritimus tyrannus. Відмінною особливістю цього підвиду були значно більші розміри тулуба. Довжина тіла дорослої особини могла становити чотири метри, а середня вага перевищувала тонну.

На території Великобританії, в плейстоценових відкладеннях, вдалося виявити останки єдиною ліктьової кістки, що належить гігантського білого ведмедя, що дозволило визначити його проміжне становище. По всій видимості, великий хижак був чудово пристосований до полювання на досить великих ссавців. На думку вчених, найбільш імовірною причиною вимирання підвиду стало недостатня кількість їжі до кінця періоду зледеніння.

ареал проживання

Кругополярно область проживання білого ведмедя обмежена територією північного узбережжя материків і південною частиною поширення плавучих крижин, а також кордоном північних теплих течій моря. Ареал поширення включає в себе чотири області:

• постійне місце проживання;
• місце проживання високої чисельності тваринного;
• місце регулярного залягання вагітних самок;
• територія далеких заходів на південь.

Білі ведмеді населяють все узбережжя Гренландії, льоди Гренландського моря на південь до островів Ян-Маєн, острова Шпіцбергена, а також Землі Франца-Йосипа і Нової Землі в Баренцевому морі, острова Ведмежий, Вай-гач і Колгуєв, Карське море. Значна чисельність білих ведмедів спостерігається на узбережжі материків моря Лаптєвих, а також Східно-Сибірському, Чукотському морі і Бофорта. Основний ареал максимально високої чисельності хижака представлений материковим схилом Північного Льодовитого океану.

Вагітні самки білого ведмедя регулярно залягають в барлогу на наступних територіях:

• північний захід і північний схід Гренландії;
• південно-східна частина Шпіцбергена;
• західна частина Землі Франца-Йосипа;
• північна частина острова Нової Землі;
• дрібні острови Карського моря;
• Північна Земля;
• північний і північно-східне узбережжя півострова Таймир;
• дельта Лени і Ведмежі острови Східного Сибіру;
• узбережжі і прилеглі острови Чукотського півострова;
• острів Врангеля;
• південна частина острова Банкса;
• узбережжі півострова Сімпсона;
• північно-східна частина узбережжя Баффінова Землі і острова Саутгемптом.

Барлогу з вагітними білими ведмедицями спостерігаються також на пакових льодах в морі Бофорта. Час від часу, як правило, в ранній весняний період, білі ведмеді здійснюють дальні заходи в сторону Ісландії і Скандинавії, а також півострова Канін, в Анадирьскій затоку і на Камчатку. З льодами і при перетині Камчатки, хижі звірі іноді потрапляють в Японське і Охотське море.

особливості харчування

У полярних ведмедів дуже добре розвинений нюх, а також органи слуху і зору, тому хижакові не складає особливих труднощів помітити свою здобич на відстані декількох кілометрів.

Раціон харчування білого ведмедя обумовлюється характеристиками ареалу розповсюдження і особливостями його організму. Хижак ідеально пристосований до суворої полярної зими і тривалим запливів у крижаній воді, тому його здобиччю найчастіше стають морські представники тваринного світу, включаючи морського їжака і моржів. Використовуються в їжу також яйця, пташенята, дитинчата тварин, а також падаль у вигляді трупів морських тварин і риб, які викинуті хвилею на узбережжі.

Якщо є можливість, то харчування білого ведмедя буває вельми виборчим. У спійманих тюленів або моржів, хижак в першу чергу з’їдає шкіру і жировий прошарок. Однак, дуже голодний звір здатний поїдати трупи своїх побратимів. Відносно рідко великі хижаки збагачують свій раціон харчування ягодами і мохом. Зміна кліматичних умов справило значний вплив на харчування, тому останнім часом білі ведмеді все частіше полюють на суші.

Спосіб життя

Білі ведмеді здійснюють сезонні кочівлі, які викликані річними змінами територій і кордонів полярних льодів. У літній період звірі відступають убік полюса, а взимку популяція тварин переміщається в південну частину і заходить на територію материка.

Це цікаво! Незважаючи на те, що полярні ведмеді переважно тримаються на узбережжі або льодах, в зимовий період звірі залягають в барлогу, розташовані на материковій або острівної частини, іноді на відстані п’ятдесяти метрів від лінії моря.

Тривалість зимової сплячки білого ведмедя, як правило, варіюється в межах 50-80 днів, але залягають на сплячку, найчастіше вагітні самки. Для самців і молодняка характерна нерегулярна і досить коротка зимова сплячка.

На суші цей хижак відрізняється швидкістю, а також відмінно плаває і дуже добре пірнає

Незважаючи на видиму повільність, неповороткість білого ведмедя оманлива. На суші цей хижак відрізняється спритністю і швидкістю, а крім усього іншого, великий звір відмінно плаває і дуже добре пірнає. Для захисту тіла білого ведмедя служить дуже густа і щільна шерсть, що запобігає намокання в крижаній воді і володіє відмінними тепло-зберігають властивостями. Однією з найбільш важливих пристосувальних характеристик є наявність масивного шару підшкірного жиру, товщина якого може досягати 8-10 см. Біле забарвлення шерсті допомагає хижакові успішно маскуватися на тлі сніжної маси і льоду.

розмноження

Виходячи з численних спостережень, період гону у білих ведмедів триває приблизно місяць і починається, як правило, в середині березня. В цей час хижаки розподіляються на пари, але зустрічаються і самки, супроводжувані відразу декількома самцями. Період спарювання триває пару тижнів.

Вагітність білої ведмедиці

Триває приблизно вісім місяців, але в залежності від ряду умов, може варіюватися в межах 195-262 днів. Відрізнити вагітну самку від холостий білої ведмедиці візуально практично неможливо. Приблизно за пару місяців до пологів з’являються поведінкові відмінності і самки стають дратівливими, малорухомими, тривалий час лежать на животі і втрачають апетит. У посліді частіше буває пара ведмежат, а народження одного ведмедика є характерним для молодих, первісток самок. Вагітна ведмедиця восени виходить на сушу, а весь зимовий період проводить в сніговій барлозі, що розташовується, найчастіше, поблизу морського узбережжя.

Догляд за ведмежатами

У перші дні після пологів, біла ведмедиця практично весь час лежить згорнувшись кільцем на боці. Коротка і рідкісна шерсть не достатня для самостійного обігріву, тому новонароджені ведмежата розташовуються між лапами матері і її грудьми, а біла ведмедиця зігріває їх своїм диханням. Середня вага новонароджених дитинчат найчастіше не перевищує кілограма при довжині тіла в чверть метра.

Народжуються ведмежата сліпими, і тільки у віці п’яти тижнів відкривають очі. Місячних ведмежат ведмедиця годує сидячи. Масовий вихід самок ведмедя відбувається в березні. Через проритий назовні лаз ведмедиця починає поступово виводити своїх ведмежат на прогулянку, але з настанням ночі звірі знову повертаються в лігво. На прогулянках ведмежата грають і копаються в снігу.

Це цікаво! У популяції білого ведмедя вмирає приблизно 15-29% ведмежат і порядку 4-15% статевонезрілих особин.

Вороги в природі

У природних умовах полярні ведмеді, в силу своїх розмірів і хижацького інстинкту, практично не мають ворогів. Загибель білих ведмедів найчастіше буває викликана випадковими пораненнями в результаті внутрішньовидових сутичок або при полюванні на занадто великих моржів. Також певну небезпеку для дорослих і молодих особин представляють кит-косатка і полярна акула. Найбільш часто ведмеді гинуть від голоду.

Людина був найстрашнішим ворогом білого ведмедя, а такі народності Півночі, як чукчі, ненці та ескімоси, споконвіку полювали на цього полярного хижака. Згубними для популяції стали промислові роботи, які почали проводитися в другій половині минулого століття. Протягом одного сезону звіробою знищували більше сотні особин. Понад шістдесят років тому полювання на білого ведмедя була закрита, а з 1965 року він включений в Червону книгу.

Небезпека для людини

Добре відомі випадки нападу полярного ведмедя на людей, а найбільш яскраві свідчення агресії хижака зафіксовані в записках і звітах полярних мандрівників, тому пересуватися в місцях можливої ​​появи білого ведмедя, потрібно дуже обережно. На території населених пунктів, розташованих поблизу ареалу проживання полярного хижака, все контейнери з побутовими відходами обов’язково повинні бути недоступними для голодного звіра. У містах канадської провінції спеціально створені так звані «тюрми», в яких здійснюється тимчасове утримання ведмедів, що наближаються до міської межі.