Скат манта або морський диявол

Скат манта – морський гігант, найбільший серед відомих скатів, і, мабуть, найшкідливіший. Через розмірів і грізного вигляду про нього складено багато легенд, які в більшості своїй є вигадкою.

Скат манта або морський диявол

Розміри манта дуже значні, дорослі особини досягають 2 метрів, 8 метрів становить розмах плавників, вага риби – до двох тон. Але не тільки великі розміри надають рибі грізний вигляд, головні плавники, в процесі еволюції, витягнулися і нагадують роги. Можливо, тому їх ще звуть «морськими дияволами», хоча призначення «рогів» більш мирний, скати використовують плавники для направлення планктону в рот. Рот манти в діаметрі досягає одного метра. Задумавши підкріпитися, скат плаває з широко відкритим ротом, плавниками заганяє в нього воду з дрібною рибою і планктоном. В роті у ската є цедільний апарат, такий же, як у китової акули. Через нього вода і планктон фільтрується, їжа направляється в шлунок, воду скат випускає через зяброві щілини.

Місце проживання скатів манта тропічні води всіх океанів. Спина риби забарвлене в чорний колір, а черево біле, з індивідуальним для кожної особини кількістю плям, завдяки такій забарвленням вона добре маскується в воді.

У листопаді у них час спарювання, і дайвери спостерігають дуже цікаву картину. Самка плаває в оточенні цілої низки «шанувальників», часом їх кількість досягає дванадцяти. Самці плавають за самкою на великій швидкості, повторюють за нею кожен рух.

Виношує самка дитинча 12 місяців, і народжує тільки одного. Після цього робить перерву на один-два роки. Чим пояснюються ці перерви невідомо, можливо це час потрібно для відновлення сил. Процес пологів протікає незвично, самка стрімко випускає дитинча згорнутого в рулон, потім він розгортає свої плавники-крила і пливе за матір’ю. Новонароджені скати манти важать до 10 кілограмів, довжиною один метр.

Скат манта або морський диявол

Мозок манти великий, співвідношення ваги мозку із загальною масою тіла набагато більше, ніж у інших риб. Вони кмітливі і дуже цікаві, легко приручаються. На островах Індійського океану збираються дайвери з усього світу, щоб поплавати в суспільстві ската манти. Часто вони проявляють свою допитливість, побачивши невідомого їм предмета на поверхні, спливають, дрейфують поруч, спостерігають за подіями, що відбуваються.

У природному середовищі морський диявол майже не має ворогів за винятком м’ясоїдних акул, та й ті нападають майже виключно на молодих тварин. Крім великих розмірів у морського диявола немає ніякого захисту від ворогів, жалячий шип характерний для електричних скатів у них або немає, або є в залишковому стані і ні для кого ніякої загрози не представляє.

М’ясо гігантського ската поживне і смачне, печінка є особливим делікатесом. Крім цього м’ясо знаходить застосування в китайській народній медицині. Полювання на них вигідна бідним місцевим рибалкам, хоча вона і пов’язана з чималим ризиком для життя. Скат манта вважається видом, що знаходиться на межі зникнення.

Існувало повір’я, що скати манти здатні напасти на людину у воді, обхопити плавниками, потягти на дно і проковтнути жертву. У Південно-Східній Азії зустріч з морським дияволом вважалася поганим знаком і обіцяла безліч нещасть. Місцеві рибалки, випадково піймав дитинчати, негайно його відпускали. Можливо, тому популяція з низькою репродуктивністю збереглася до сих пір.

Скат манта або морський диявол

Насправді манта може призвести до травмування людей тільки, коли опускається в воду після вистрибування з води. Своїм великим тілом може зачепити плавця або човен.

Стрибки над водою це ще одна дивна особливість гігантських скатів. Стрибок досягає висоти 1,5 метра над поверхнею води, а потім, слід занурення з найсильнішим шумом, викликаним ударом об воду тілом двотонного гіганта. Цей шум чутний на відстані декількох кілометрів. Але, на думку очевидців, видовище чудове.

Гарні гігантські скати і під водою, легко змахуючи плавниками, точно крилами, наче б парять у воді.

Тільки п’ять найбільших акваріумів в світі мають морських дияволів. І навіть є випадок народження дитинчати в неволі, в японському акваріумі в 2007році.  Ця новина облетіла всі країни і була показана по телебаченню, що свідчить про любов людини до цих дивних створінь.